— Здравствуй Рика, — заговорил первым Нэво, не поворачивая головы в её сторону. — Чем обязан столь позднему визиту?
Нэво лежал, наслаждаясь мягким теплом камина, но сейчас он поднялся и сладко, по-кошачьи, потянулся.
Кстати, кто же такой этот Нэво? Человек? Оборотень? Вампир? Демон? Уволь меня, читатель, но я не смогу тебе ответить на этот вопрос. У Нэво множество образов. Сейчас он был черной пантерой. Собственно, что можно еще можно описать, кроме особых талантов к выуживанию доверия, кошачьего своенравия и особого отношения к теплу, ласке и еде? От обычной пантеры Нэво отличается главным образом умением говорить. Но у любого образа есть общая черта – ледяного цвета глаза, пронизывающий до костей холод взгляда.
Чуть только Нэво произнес эти слова, как Рика мгновенно пожалела, что пришла.
— Я просто хотела тебя увидеть.
Девушка мягко улыбнулась и опустила голову.
— Только ли? — как-то оборванно спросил Нэво. Медальон на его шее сверкнул и перед девушкой предстал уже вампир. Тени колыхнулись – и вот Нэво уже мерно перебирал струны старой гитары, не задумываясь, что грустная мелодия слишком выдает его. Девушка слушала ее, затаив дыхание, но внезапно вампир резко прервал свою игру, поставил гитару рядом с окном и посмотрел девушке в глаза. Лед. Только лед. Но что-то все же говорило, что это лишь очередная маска.
Рика вздохнула, прислонилась к стене рядом с дверью и взглянула Нэво в глаза. Холод обжег и взгляд пришлось отвести. Нэво усмехнулся.
— Ты плохая актриса, Рика. Я давно уже понял, что тебе очень хочется узнать меня без маски, но проблема лишь в том, что все это очень сложно. Это нельзя поведать стихами, это не спеть в песне. Ничто до конца не отобразит всей сути. Мне потребуется вечность, чтобы рассказать тебе свою историю. Согласись, что у нас нет столького времени.
Нэво на мгновение замолчал, приблизился к девушке, а после договорил:
— Нужно быть мной, чтобы понять все.
Он как-то подавленно улыбнулся уголком губ и отошел к камину, переведя взгляд на огонь, что мирно плясал по дровам, нисколько не интересуясь всем приходящим.
— Я знаю, что есть способ показать тебе все, но я не рискну предлагать такой вариант. Просто потому, что не хочу еще одной смерти.
«Не хочу еще одной смерти.» Сколько раз Рика повторяла эти слова, но почему-то всё равно ее желания редко совпадали с прихотями костлявой с косой. Девушка внимательно посмотрела на вампира.
— Я готова рискнуть.
Нэво вновь приблизился к девушке и коснулся её подбородка, чуть подняв лицо.
— Что ж, ты сама сделала свой выбор.
Кинув еще один беглый взгляд на Рику, Нэво повел рукой — и тени на стене задрожали, расползаясь подобно волнам на встревоженном озере. Волны начинались неоткуда и заканчивались нигде, не переставая искажать пространства деревянного покрытия, постепенно скручиваясь и соединяясь в спираль. Последняя волна лениво разгладила неровности портала и перед парой открылась черная дыра, бесконечная, непроглядная тьма на мгновение хлынула в реальный мир, но будто по чьему-то приказу отступила. Нэво, глядя в глубины собственной жизни, взял девушку за руку и слегка потянул за собой, тихо прошептав:
— Верь мне.